Đầu thập kỷ trước, ở Việt Nam vấn đề nước uống tinh khiết chưa được người tiêu dùng quan tâm, do đời sống người dân vào thời điểm ấy còn khó khăn, khi những vấn đề về cơm áo đang là nỗi canh cánh  của nhiều người thì ai dám nghĩ đến việc mua nước tinh khiết để uống. Thế mà có một người đã theo đuổi ước mơ sản xuất ra những chai nước lạnh” (cách mà nhiều người dân gọi đối với loại nước tinh khiết lúc dó). Đó chính là ông Lê Như Ái – Giám đốc DNTN Nước uống tinh khiết Sài Gòn –Sapuwa.

Ông đã bắt đầu tìm hiểu, nghiên cứu các thông tin liên quan đến việc sản xuất nước uống tinh khiết đóng chai PET, trao đổi ý nghĩ này với bạn bè và nhờ bạn bè ở nước ngoài sưu tầm hình ảnh nhà xưởng, thiết bị, công nghệ, quyết tâm lập cho được nhà máy sản xuất nước tinh khiết tại thành phố Hồ Chí Minh để thay thế cho hàng ngoại nhập cùng loại, góp phần cải thiện về nhu cầu thực phẩm công nghiệp. Tuy vậy để có được máy móc và công nghệ cho nhà máy là việc không dễ chút nào, vì lúc đó nước ta đang trong thời kỳ bị cấm vận kinh tế. Để đưa đưỡc một chiếc máy từ Mỹ về Việt Nam, phải đi qua Tyhái Lan rồi thay đổi nhãn mác mới nhập về Việt Nam được. Có được máy móc rồi, ông lại thuê chuyên gia nước ngoài về lắp ráp, chuyển giao công nghệ.

Sau khi đã chuẩn bị xong các thủ tục, ông đã chọn Gò Vấp, nơi có nguồn nước ngầm dồi dào, đạt tiêu chuẩn để lập nhà máy. Sau khi khoan thử nguồn nước ở độ sâu 106m và đem mẫu nước ra ngoài kiểm tra đạt tiêu chuẩn về chất lượng, ông đã xúc tiến việc thành lập doanh nghiệp tư nhân sản xuất nước uống tinh khiết đóng chai ET. Ngày 26-9-1992, DNTN nước uống tinh khiết Sài Gòn Sapuwa được khai trương và đi vào sản xuất lô hàng đầu tiên trong sự cổ vũ nhiệt tình của bạn bè trong và ngoài nước cùng với sự hỗ trợ của chính quyền địa phương.

 NỀN TẢNG THƯƠNG HIỆU SAPUWA

Là một doanh nghiệp nhỏ, ít vốn, nên Sapuwa trung thành với dòng sản phẩm duy nhất là nước uống tinh khiết. Hướng phát triển của Sapuwa là sự bền vững, thể hiện trên ba yếu tố: Chất lượng sản phẩm tốt, phương thức kinh doanh tốt, chăm sóc khách hàng tốt. Là doanh nghiệp tư nhân dầu tư vào lĩnh vực sản xuất nước uống tinh khiết đóng chai ở Việt Nam, đến nay Sapuwa đã trở thành doanh nghiệp đứng đầu toàn quốc trong lĩnh vực sản xuất nước uống tinh khiết với hệ thống máy móc và công nghệ xử lý hiện đại; Sapuwa cũng là doanh nghiệp đầu tiên đưa công nghệ vô chai Pet tự động và kỹ thuật xử lý tiệt trùng nước uống bằng Ozone (1992); đầu tiên gia nhập Hiệp hội Nước uống Thế giới (IBWAO) với tư cách là dại biểu quốc gia; đầu tiên áp dụng phương pháp quản lý chất lượng theo tiêu chí HACCP, GMP, SSOP và được Tổ chức Quốc tế SGS (Thụy Sĩ) cấp chứng nhận đạt tiêu chuẩn “Thực phẩm chất lượng an toàn” SQF 2000: 1997 CM/HACCP (2002).

 CỐT  LÕI CỦA THƯƠNG HIỆU LÀ SỰ TINH KHIẾT

Sapuwa là doanh nghiệp đầu tiên của Việt Nam hướng đến việc sản xuất một loại nước uống sạch đến độ tinh khiết, nơi mở đầu cho phong trào dùng nước uống tinh khiết đóng chai thay thế hàng ngoại nhập cùng loại.

Chính tính cách độc đáo này đã tạo nên thương hiệu Sapuwa. Nhờ quan tâm đến chất lượng, Sapuwa đã có được những hợp đồng khá đặc biệt, như cung cấp nước cho nhà máy điện Phú Mỹ để giải nhiệt mà không ảnh hưởng tới máy, hợp đồng với Upsa – Có mặt trong các hệ thống bán lẻ thuốc tây để pha uống liền trong chiến dịch quảng cáo loại thuốc này, cùng nhiều hàng dược khác. Phó Tổng giám đốc kỹ thuật của Upsa – C nói: “Tôi là người Pháp, lẽ ra tôi phải ủng hộ nước tinh khiết mang nhãn hiệu của Pháp nhưng vì chất lượng sản phẩm, tôi phải dùng “Sapuwa”. Trong công nghiệp, việc xi mạ đòi hỏi nước tinh khiết mới có thể tạo được độ bóng tốt nhất, tránh bị rỗ, và Sapuwa đáp ứng được điều đó… Hiện Sapuwa là sản phẩm nước uống độc quyền cho 8 hãng máy bay trong và ngoài nước, hầu hết các công ty dầu khí và rất nhiếu công ty nước ngoài làm việc tại TP. HCM… Trong nhiều năm, Sapuwa đã duy trì nhất quán một “phong cách tinh khiết” không chỉ trong chất lượng mà trong cả những hình thức truyền thông về thương hiệu.

 VĂN HÓA CÔNG TY DỰA TRÊN TÍNH CÁCH CỦA THƯƠNG HIỆU

Làm thế nào để Sapuwa giữ vững giá thành không đổi suốt 12 năm trong thị trường cạnh tranh quyết liệt? Ông Lê Như Ái, Tổng giám đốc Sapuwa nói: “Tôi đã trải qua 2 năm lỗ và liên tục chỉ để xây dựng cho được con người và kỹ thuật tiên tiến, dịch vụ tiên tiến. Những thiết bị hiện đại, nhà máy sạch trị giá hàng mấy trăm ngàn USD, nhưng nếu không có những con người chuyên nghiệp và một “tinh thần sạch”, thì không thể tạo ra sản phẩm đạt tiêu chuẩn quốc tế. Trong công ty tôi, tất cả đều nhất quán phương châm “ba sạch”: Con người sạch, nhà xưởng sạch sẽ, sản phẩm sạch sẽ. Chỉ riêng việc giữ cho môi trường không ô nhiễm là đã quá khó khăn. Tất cả nhà xưởng của tôi đều được bao bọc bằng 2 lớp tường bằng kính, từng khu vực lại được vô trùng rất kỹ càng…”

Khó nhất là việc xây dựng được đội ngũ thợ lành nghề với tuổi đời từ 20 đến 30, phần lớn là con em của bà con lao động tại Gò Vấp. Tạo điều kiện giải trí ngoài trời cho công nhân, Sapuwa mở một quán cà phê có bi-da, bóng bàn, cờ tướng, truyền hình cáp ngay tại cơ quan. Dân địa phương thường bảo nhau: “Cầu cho ông Ái  làm ăn khá để con em mình nên người”. Có những bạn trẻ bất trị được gia đình gửi vào công ty, sau một thời gian đã nên người. Sapuwa là nơi duy trì và phát triển rất tốt hoạt động đoàn, công đoàn, chi bộ Đảng. Ông Lê Như Ái nói: “Mình không phải là công ty lớn, nên không thể mở lớp, mà đào tạo theo phương pháp người đi sau kèm cặp người đi trước. Giữ sạch sẽ là thói quen khó nhất với người Việt mình. Khi đã ý thức được về sự sạch sẽ, cũng là lúc con người sống có văn hóa hơn, nhân bản hơn. Tôi hy vọng với 200 công nhân của mình, sẽ có được 200 gia đình tốt”. Ngay từ khi bước vào kinh doanh, Sapuwa đã khẳng định tính dân tộc trong sản phẩm của mình, và luôn trung thành với phương châm đó. Sapuwa muốn làm ra một sản phẩm mà người Việt có thể tự hào, đủ sức chinh phục người nước ngoài. Trong công ty, từ ông khách nước ngoài đi xe ôtô, mặc áo vét, đến chị xe đạp, quần đen, nón lá, đều được tiếp đãi ngang nhau.

 BIỂU TƯỢNG KÉP CHO THƯƠNG HIỆU

Logo Sapuwa được thiết kế bằng kiểu chữ đặc biệt, màu xanh dương với hai chữ A phóng khoáng như đang bay lên cùng nét cách điệu gạch ngang như giọt nước, thể hiện cam kết chân thành trong việc sản xuất những sản phẩm an toàn. Chữ R trong vòng tròn nhỏ là dấu hiệu đã đăng ký độc quyền sản phẩm. Hình ảnh một giọt nước lớn màu xanh dương bao bọc những giọt nước nhỏ kết tinh từ một biển nước mênh mông, tượng trưng cho hệ thống sản xuất tiệt trùng hiện đại. Một xu hướng trở về với thiên nhiên trong những gam màu chủ đạo là trắng, xanh dương, xanh da trời, mang lại cảm giác thư giãn, bình yên, tin cậy. Năm 1994, một bài báo đã gọi mẫu logo này là “Sao Anh Phải Uống Nước (Water) Ái”. Sự tinh khiết kết tinh từ những gì tinh khiết, đó  cũng là con đường đi mà Sapuwa đã khẳng định trong logo này: Kinh doanh vì sức khoẻ của con người, vì sự an lành của cộng đồng.

 TRUYỀN THÔNG THƯƠNG HIỆU

Trong điều kiện “đơn thân độc mã” chống chọi lại hàng ngoại nhập thời kỳ đầu, khi người tiêu dùng chưa có thói quen dùng nước tinh khiết, rồi trải qua thời kỳ cạnh tranh khốc liệt với hàng trăm doanh nghiệp trong ngành làm ăn mù mờ để đánh lừa khách hàng, Sapuwa vẫn đứng vững và phát triển, đó là cả một chặng đường hết sức gian nan.

Sapuwa là nơi tiên phong trong dịch vụ “giao hàng tận nhà”, “giao hàng qua điện thoại”, cùng những dịch vụ chăm sóc khách hàng một cách bài bản và luôn đổi mới để làm hài lòng khách, như không nhận tiền bồi thường của khách, ba tháng vệ sinh máy móc miễn phí một lần, luôn lịch sự, lễ phép, nhã nhặn với khách hàng.

Trong một thị trường luôn biến động, Sapuwa khao khát làm nhiều hơn cho truyền thông thương hiệu, nhưng do hạn chế của một thương hiệu nhỏ, vốn ít nên thua kém nước ngoài về quảng cáo. Ông Lê Như Ái đã trực tiếp nói với Bộ trưởng Bộ Tài chính Nguyễn Sinh Hùng trong cuộc họp với Hiệp hội Công thương TP. HCM: “Khi các doanh nghiệp tư nhân tự bỏ tiền túi xây dựng thương hiệu, chịu lỗ lã thiếu thốn để làm ăn lâu dài, lẽ ra Nhà nước phải mừng. Đằng này vừa khuyến khích phát triển thương hiệu, mà vừa “bòn túi”, thì làm sao có thể làm được?”.

Với mức tăng trưởng không cao, nhưng luôn bình ổn, năm sau tăng hơn năm trước từ 15 đến 20%, hiện nay Sapuwa chiếm 40% thị phần nước uống đóng chai trên địa bàn thành phố và hơn 25% thị phần cả nước. Cùng với một nhà máy ở Hà Nội, sắp tới Sapuwa sẽ hoàn thành nhà máy ở miền Trung, miền Tây, để đảm bảo chế độ cả nước một giá, vận chuyển nhanh nhất, ít tốn kém nhất. Sapuwa cũng đang hoàn thiện công tác quản lý, để có thể phân chia theo nhiều cách, nhiều cấp trách nhiệm duy trì bản sắc thương hiệu.

Là một người đi lên từ hai bàn tay trắng nên hơn ai hết, ông Lê Như Ái hiểu và thông cảm cho những con người bất hạnh. Hằng năm ông đều trích một phần lợi nhuận để làm công tác từ thiện, thăm hỏi, động viên người nghèo, gia đình chính sách. Vào ngày 20-4-2007, “Lễ kỷ niệm 15 năm thành lập Công ty Nước Uống Tinh Khiết Sài Gòn (SAPUWA) và đón nhận Huân chương Lao động hạng 3 – Phần thưởng cao quý của Chủ tịch nước ban tặng cho ông LÊ NHƯ ÁI – Giám đốc doanh nghiệp” đã diễn ra long trọng tại Hội trường của Công ty ở số 9 Quang Trung, Phường 11, Quận Gò Vấp, TP.HCM, Việt Nam.

Tham dự buổi lễ có sự hiện diện của nhiều vị khách quý là lãnh dạo và đại diện của các cơ quan, ban, ngành đoàn thể các cấp.

Và nhân dịp kỷ niệm 15 năm thành lập Công ty (1992-2007), UBND TP.HCM cũng đã có Quyết định trao tặng Cờ truyền thống 15 năm hình thành và phát triển cho tập thể Cán bộ - Công nhân viên Công ty và tặng Bằng khen cho bà Lê Quang Lạc Hà, Phó giám đốc Công ty. Đồng thời, Liên đoàn Lao động, Sở Công nghiệp, Thành đoàn và Hội Chữ thập đỏ TP.HCM cũng tặng bằng khen, giấy khen cho các đoàn thể, cá nhân có nhiều thành tích đóng góp và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ tại đơn vị…